9 Fakta Menakjubkan Tentang Iguana yang Eksotis

Kecuali Anda seorang herpetologist atau penggemar berat reptil, Anda mungkin tidak tahu banyak tentang iguana. Makhluk-makhluk jinak ini adalah hewan yang santai dan sifat mereka yang sederhana sering kali merupakan akar dari banyak kesalahpahaman.

Meskipun mereka mungkin sering terlihat membatu (secara harfiah – mereka bisa diam seperti batu!), kenyataannya iguana adalah makhluk yang cantik dan kompleks. Selain menjadi salah satu kadal terbesar di Amerika, iguana juga merupakan hewan yang sangat adaptif yang ditemukan di berbagai lingkungan, termasuk hutan tropis, gurun kering, dan bahkan di dalam air.

Jika Anda ingin mengenal lebih dalam tentang dunia iguana yang indah ini, berikut adalah beberapa fakta menarik yang perlu Anda ketahui.

1. Ada 35 spesies iguana yang berbeda

Anda mungkin akrab dengan iguana hijau (Iguana iguana), yang sejauh ini merupakan spesies iguana paling umum dan tersebar luas. Namun iguana hadir dalam berbagai bentuk, warna, dan ukuran.

Salah satu anggota keluarga Iguanidae yang paling mencolok secara visual adalah iguana Grand Cayman. Juga dikenal sebagai iguana biru, makhluk yang sangat indah ini adalah salah satu dari sedikit hewan yang memiliki warna biru alami di dunia. Mereka juga yang terberat dari semua iguana.

Meskipun pernah ada dalam jumlah besar di pulau Grand Cayman, jumlah spesies ini telah menurun secara stabil selama beberapa abad terakhir karena hilangnya habitat dan predasi oleh anjing dan kucing domestik. Mereka saat ini terdaftar sebagai hewan terancam punah di Daftar Merah IUCN dan hanya ada beberapa individu yang tersisa di alam liar.

2. Iguana suka berjemur

Sama seperti semua reptil, iguana berdarah dingin dan hidup nyaman di iklim panas. Itu sebabnya Anda akan sering melihat mereka berjemur di bawah sinar matahari yang hangat.

Setiap kali suhu turun di bawah 5 derajat Celsius, otot-otot kadal pada dasarnya menjadi lumpuh dan mereka masuk ke kondisi hibernasi. Ini tidak sering terjadi di daerah tropis Amerika Tengah yang panas, tetapi di tempat-tempat seperti Florida selatan, tempat mereka diperkenalkan oleh manusia, hawa dingin musim dingin yang luar biasa dapat menyebabkan sejumlah makhluk bersisik ini kehilangan cengkeramannya pada anggota pohon dan jatuh ke tanah.

3. Iguana bisa bertahan dalam pertarungan

Iguana menggunakan ekornya untuk keseimbangan saat memanjat dan bermanuver, tetapi ekor panjang ini juga memiliki tujuan lain – pertahanan diri.

Ketika menghadapi predator atau ancaman lainnya, iguana akan mengalihkan perhatian dan membingungkan penyerangnya dengan meronta-rontakan ekornya. Terkadang ekornya akan putus dan makhluk itu bisa kabur dengan cepat (jangan khawatir, ekornya akan tumbuh kembali nanti).

Jika pemangsa mencoba memakan iguana, ekornya dilengkapi dengan sisir bertulang runcing yang membuatnya sulit untuk ditelan.

4. Fiji banded iguana memiliki kulit seperti chameleon

Bergantung pada suasana hati mereka, Fiji banded iguana (iguana belang Fiji) mampu mengubah warna kulit mereka dari hijau menjadi berbagai warna biru, abu-abu, dan hitam -dan itu belum semuanya.

“Kulit iguana belang sangat fotosensitif sehingga bagian mana pun dari kulit yang gelap adalah warna hijau yang sama sekali berbeda dengan kulit di bawah sinar matahari,” menurut Kebun Binatang San Diego.

Meskipun cantik, Fiji banded iguana sangat langka. Karena hilangnya habitat dan pemangsaan oleh spesies yang diperkenalkan seperti mongoose dan kucing domestik, jumlah mereka telah terus menurun selama abad terakhir. Saat ini, “harta nasional” Fiji ini terdaftar sebagai hewan yang terancam punah.

5. Beberapa iguana adalah perenang yang sangat baik

Meski banyak iguana puas bersantai di tanah kering atau berpegangan erat pada dahan pohon yang rindang, iguana laut Kepulauan Galapagos menghabiskan banyak waktu di bawah laut. Makhluk itu menggunakan keterampilan berenangnya yang luar biasa untuk mencari ganggang merah dan hijau.

Karena iguana adalah reptil berdarah dingin yang membutuhkan kehangatan untuk bertahan hidup, Anda mungkin bertanya-tanya apakah berenang di lautan yang dingin akan menimbulkan masalah. Berkat warna gelapnya iguana laut tidak mengalami kesulitan menyerap sinar matahari. Namun hanya perlu beberapa menit sebelum otot-otot iguana mulai mengerut karena kedinginan, itulah sebabnya mereka membatasi petualangan bawah air mereka hingga sekitar 10 menit maksimal.

6. Iguana memiliki mata ketiga

Juga dikenal sebagai mata parietal, organ ini digunakan untuk memperingatkan iguana (serta reptil lainnya) dari ancaman udara. Tidak seperti dua mata kadal lainnya, mata parietal cukup sederhana fisiologinya dan hanya dapat mendeteksi perubahan dalam terang dan gelap. Tapi itu lebih dari cukup untuk menghindari predator. Jadi di mana tepatnya itu? Mata parietal adalah sisik kecil berwarna terang di bagian atas kepala kadal di antara kedua mata.

7. Iguana adalah hewan sosial

Di permukaan, reptil ini tampak sangat tenang dan suka menyendiri, tetapi itu tidak selalu demikian. Reptil seperti iguana memiliki hubungan sosial yang kompleks dan ikatan pasangan dan kekerabatan umum dijumpai pada mereka.

Seperti yang dijelaskan Scientific American, ini bermanifestasi dalam beberapa cara pada iguana hijau, termasuk “perilaku bermain, kerja sama, bersarang sosial, berhitung, pembelajaran cerdas dan kemampuan memecahkan masalah, pembelajaran sosial dan perawatan, serta perlindungan saudara kandung.”

8. Iguana adalah vegan

Meski beberapa spesimen liar diketahui kadang-kadang berpesta serangga, iguana paling sehat ketika mereka mengonsumsi makanan vegetarian.

“Tidak ada iguana, bahkan yang muda, yang seharusnya diberi makan daging, makanan anjing atau kucing, serangga atau jenis protein hewani lainnya,” menurut Green Iguana Society.

Tentu saja, hanya karena mereka vegetarian bukan berarti mereka bisa makan sembarang tanaman. Misalnya, dokter hewan sangat mencegah pemilik iguana memberi makan terlalu banyak kol atau kubis karena dapat menyebabkan gondok. Selada adalah sayuran lain yang hanya boleh diberikan dalam jumlah kecil karena nilai gizinya yang rendah.

9. Iguana hidup sangat lama

Orang-orang memiliki kecenderungan untuk mendapatkan iguana tanpa sepenuhnya memahami kebutuhan dasar mereka untuk kehidupan yang sehat. Ini termasuk lingkungan yang hangat (24-35 derajat Celsius), akses ke sinar UVB, habitat berukuran tepat, dan pakan sayuran yang sehat. Bergantung pada spesiesnya, iguana dapat hidup dari 4 hingga 60 tahun. Umur yang berpotensi panjang ini adalah alasan mengapa merawat hewan satu ini butuh komitmen luar biasa.