Apakah Gajah Termasuk Hewan Mamalia? Ini Jawabannya

Apakah gajah termasuk mamalia?

Ya, gajah adalah mamalia darat terbesar di dunia dan memiliki tubuh yang sangat besar, telinga besar, dan belalai yang panjang. Mereka menggunakan belalainya untuk mengambil benda, memberi suara peringatan, menyapa gajah lain, atau menyedot air untuk minum atau mandi selain banyak kegunaan lainnya.

Baik gajah Afrika jantan maupun betina menumbuhkan taring gading dan setiap individu bergading kanan atau kiri (kidal). Gading yang paling sering mereka gunakan biasanya lebih kecil karena aus. Gading gajah memiliki banyak kegunaan. Gigi yang diperpanjang ini dapat digunakan untuk melindungi belalai gajah, mengangkat dan memindahkan benda, mengumpulkan makanan, dan mengupas kulit kayu dari pohon. Gading juga bisa digunakan untuk pertahanan. Selama musim kemarau, gajah bahkan menggunakan gadingnya untuk menggali lubang guna mencari air di bawah tanah.

Gajah Afrika adalah yang terbesar dari semua spesies gajah dan beratnya mencapai delapan ton. Ada dua subspesies Afrika yang berbeda secara genetik: gajah sabana dan gajah hutan, dengan sejumlah karakteristik yang membedakan keduanya.

Gajah Asia berbeda dalam beberapa hal dengan kerabat Afrika mereka, setidaknya ada lebih dari 10 perbedaan fisik di antara mereka. Misalnya, gajah Asia lebih kecil dari sepupu Afrika mereka, dan telinganya lebih kecil dibandingkan dengan telinga spesies Afrika yang berbentuk kipas yang besar. Hanya beberapa gajah jantan Asia yang memiliki gading, sedangkan gajah jantan dan betina Afrika semuanya memiliki gading.

Dipimpin oleh seorang induk gajah, gajah diatur ke dalam struktur sosial betina dan anakan yang kompleks, sedangkan gajah jantan muda cenderung hidup dalam isolasi atau dalam kelompok kecil. Seekor anak gajah dilahirkan oleh seekor betina setiap empat hingga lima tahun sekali dan setelah melewati masa kehamilan 22 bulan – masa kehamilan terpanjang di antara semua mamalia. Anak gajah dirawat oleh seluruh kawanan betina terkait. Anak gajah betina mungkin tinggal bersama kawanan induknya selama sisa hidup mereka, sementara pejantan meninggalkan kawanannya saat mereka mencapai pubertas.

Gajah membutuhkan lahan yang luas untuk bertahan hidup dan memenuhi kebutuhan ekologisnya, yang meliputi makanan, air, dan ruang. Rata-rata, seekor gajah dapat makan hingga 18 jam dan mengonsumsi ratusan kilogram materi tanaman dalam satu hari. Akibatnya, karena kehilangan habitat, mereka sering berkonflik dengan manusia dalam perebutan sumber daya.

Fakta Unik Gajah

~ Kuburan gajah adalah tempat mitos, di mana legenda mengatakan gajah berjalan untuk mati sendirian pada usia atau waktu tertentu. Apa yang disebut kuburan gajah ini sepenuhnya alami dan seringkali disebabkan oleh faktor lingkungan, seperti kekeringan atau keracunan.

~ Gajah adalah hewan terkuat yang masih hidup di bumi dan dapat mengangkat beban hingga 350 kg dengan belalainya. Gajah telah lama digunakan untuk mengangkut orang dan barang, dan mereka telah banyak dimanfaatkan dalam industri penebangan. Ada laporan bahwa gajah bisa mengangkat batang pohon seberat 500 kg dengan cara bersandar ke belakang dan menggunakan bobotnya untuk mendapatkan dorongan tenaga yang lebih besar.

~ Gajah tidak bisa langsung menggunakan belalainya. Anak gajah yang baru lahir tidak memiliki tonus otot. Ini berarti mereka harus makan melalui mulutnya. Meskipun anak gajah pada akhirnya akan mendapatkan kendali penuh atas belalainya, hal itu baru terjadi ketika mereka sudah berumur beberapa bulan. Anak gajah membutuhkan waktu untuk belajar menggunakannya dan pada awalnya mereka sering menginjak belalainya sendiri.

~ Gading gajah merupakan modifikasi gigi seri kedua pada rahang atas yang menggantikan gigi susunya yang berumur antara 6-12 bulan. Bagian gading yang terlihat terbuat dari dentin dengan lapisan luar enamel dan pada dasarnya tidak berbeda dengan gigi lain.

~ Saat beraktivitas, gajah sering terdengar berjalan beriringan. Gajah induk memimpin kawanan, sementara saudara kandung dan keturunannya mengikuti di belakang. Anak gajah akan mengikuti induknya dengan patuh, terkadang memegangi ekor induknya dengan belalainya untuk mengimbanginya.

~ Gajah adalah satu-satunya hewan yang memiliki alat snorkeling bawaan. Dengan menaikkan ujung belalainya ke atas permukaan air, gajah dapat menyeberangi sungai dengan benar-benar terendam dan berjalan di dasar sungai.

~ Ada banyak pengamatan gajah yang menunjukkan altruisme dan empati terhadap spesies lain. Mereka dikenal ramah dengan manusia, anjing, dan hewan lainnya. Ada juga laporan tentang gajah yang menyelamatkan hewan lain dari predator liar.