Bentuk-bentuk Adaptasi Hewan di Iklim Panas Ekstrim
Di seluruh dunia, bioma gurun dan iklim panas brutal lainnya tampak tak tertahankan bagi manusia yang terbiasa dengan AC, mobil, dan kenyamanan kehidupan modern lainnya. Namun evolusi itu cerdas dan hewan-hewan asli gurun dan iklim tropis menampilkan segala macam adaptasi yang membantu mereka bertahan dalam panas dan air yang langka. Kebanyakan makhluk memiliki berbagai trik untuk bertahan hidup di lingkungan yang tidak bersahabat ini.
Berikut adalah beberapa bentuk adaptasi dari hewan-hewan yang hidup di iklim panas ekstrim.
Tidur Sepanjang Hari
Banyak hewan bertahan dari panas yang menyengat terutama dengan menghindarinya. Menjadi krepuskular atau nokturnal adalah cara dasar untuk melakukannya. Hewan krepuskular, seperti bobcat misalnya, aktif selama jam senja yang lebih dingin; hewan nokturnal, seperti coyote, aktif pada malam hari. Hewan-hewan ini tidak harus menjadi aktif ketika panas memuncak di siang hari.
Pergi ke Bawah Tanah
Cara lain yang baik untuk menghindari panas adalah menggali di bawah tanah. Misalnya, tikus kanguru dan hewan pengerat gurun lainnya menggali rumah di bawah tanah. Ini menjauhkan mereka dari sengatan matahari. Di samping itu, suhu di bawah permukaan jauh lebih rendah daripada di atasnya.
Toleransi Lebih Tinggi
Banyak hewan yang berasal dari iklim panas mampu beradaptasi untuk mentolerir suhu tubuh yang lebih tinggi daripada yang lain yang ditemukan di bioma yang lebih dingin. Misalnya, tupai antelop dapat mentolerir suhu tubuh lebih dari 40 derajat Celsius; itu berbatasan dengan demam berbahaya bagi manusia.
Melepaskan Panas
Banyak hewan yang harus menghadapi suhu tinggi yang berbahaya telah beradaptasi untuk menghantarkan panas dengan lebih baik dari tubuh mereka. Beberapa burung, misalnya, dapat mengurangi isolasi yang disediakan oleh bulunya. Hewan lain memiliki rasio luas permukaan tubuh terhadap volume yang tinggi untuk pelepasan panas maksimum. Anggota badan yang panjang, seperti telinga kelinci yang hampir memanjang secara lucu, memberikan manfaat seperti itu.
Kebutuhan Air Rendah
Air langka di lingkungan gurun, sehingga hewan yang hidup di sana telah beradaptasi untuk meminum sangat sedikit air. Beberapa hewan, seperti gila monster, menyimpan air dalam timbunan lemak untuk penggunaan jangka panjang yang lambat. Punuk unta bukan untuk menyimpan air; timbunan lemak ini membantu mereka bertahan tanpa makanan untuk waktu yang lama. Namun unta dan hewan lain di iklim panas meminimalisir kehilangan air dengan berkeringat, buang air kecil, dan buang air besar sangat sedikit.
Estivasi
Estivasi adalah bentuk mati suri seperti hibernasi, adaptasi yang setara untuk cuaca dingin. Banyak hewan di iklim panas menurunkan suhu tubuh mereka dan dengan itu tingkat metabolisme mereka memasuki keadaan hampir tidak aktif. Mereka menjadi tidak aktif, mengurangi respons mereka terhadap panas dan kehilangan air melalui keringat, pernapasan, dan buang air besar.
