10 Fakta Menakjubkan Tentang Lidah Kucing Anda
Lidah kucing adalah organ khusus yang tidak seperti lidah lain di dunia hewan. Ada banyak sekali keunikan pada lidah kucing yang layak kita ketahui sebagai pecinta kucing. Nah bagi Anda yang sudah penasaran, baca terus artikel ini untuk mengetahui sepuluh fakta menarik seputar lidah kucing.
Fakta Lidah Kucing
1. Lidah Kucing Tertutupi Duri
Jika Anda pernah bertanya-tanya mengapa lidah kucing Anda terasa kasar seperti amplas, itu karena permukaannya ditutupi oleh ratusan duri kecil yang menghadap ke belakang, yang disebut papila.
Sebuah studi oleh peneliti Alexis Noel dan David Hu di Institut Teknologi Georgia yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences di Atlanta memeriksa lidah kucing melalui CT scan, video berkecepatan tinggi, dan pencitraan termal.
Studi tersebut menemukan bahwa duri kecil dan tajam itu berbentuk seperti sendok dan berlubang di ujungnya. Rongga berlubang ini menyerap air liur, yang kemudian disebarkan ke bulu saat kucing merawat dirinya sendiri.
Duri yang tajam memungkinkan penyebaran air liur melalui seluruh bulu hingga ke kulit kucing, membersihkan bulu dan membantu menurunkan suhu tubuh kucing pada hari-hari yang panas. Papila kucing juga mengurai bulu seperti sikat rambut alami, dan membantu menghilangkan bulu rontok dari tubuh kucing.
2. Kucing Liar Memiliki Jenis Lidah yang Sama
Lidah amplas dimiliki oleh semua spesies kucing, baik kucing besar liar maupun kucing rumahan, dalam keluarga mamalia Felidae di ordo Carnivora. Jika Anda dijilat oleh singa, harimau, macan tutul salju, cougar, atau kucing hutan, itu akan terasa sama seperti jilatan kasar dari kucing domestik Anda – walaupun sedikit lebih intens!
Kucing liar merawat diri mereka sendiri dengan cara yang sama seperti kucing peliharaan, menggunakan lidah mereka untuk menyebarkan air liur ke lapisan bulu. Papila berduri di lidah tidak hanya membantu perawatan diri ini, tetapi juga punya tujuan lain, yaitu membantu kucing besar mengait dan mengikis daging dari mangsanya.
3. Lidah Kucing Bisa Menyebabkan Bola Rambut (Hairball)
Kucing menghabiskan sebagian besar waktu bangun mereka untuk merawat diri mereka sendiri (grooming). Papila lidah yang kaku sangat bagus untuk mengurai bulu kucing dan menghilangkan bulu yang lepas.
Idealnya, kucing tidak menelan terlalu banyak bulu, tetapi karena duri lidah menghadap ke belakang, apa pun yang ada di mulut diarahkan ke bagian belakang mulut. Menelan terlalu banyak rambut dapat menyebabkan bola rambut jika kucing tidak mengeluarkan bola rambut dan bulu tidak dapat melewati saluran pencernaan.
Pemilik kucing harus sering menyikat kucing untuk menghilangkan sebanyak mungkin bulu yang lepas dan membantu mengurangi bola rambut. Ini sangat penting untuk kucing dengan bulu yang sangat panjang seperti kucing Persia. Anda juga bisa memberikan obat hairball atau makanan hairball, yang memiliki bahan yang dirancang untuk membantu menggerakkan rambut melalui saluran pencernaan dan keluar dari tubuh.
4. Duri Lidah Kucing Terbuat dari Keratin
Papila kucing terbuat dari bahan berserat yang kuat yang disebut keratin. Cakar dan bulu kucing Anda juga terbuat dari keratin. Kuku dan rambut manusia juga terbuat dari keratin.
5. Lidah Kucing Adalah Salah Satu Alasan Senar dan Sejenisnya Sangat Berbahaya
Papila yang menghadap ke belakang dapat lebih berbahaya alih-alih hanya berkontribusi pada bola rambut. Jika kucing mulai menelan seutas tali, benang, pita, tinsel, atau sejenisnya yang panjang, duri yang bengkok membuat kucing sulit untuk meludahkannya.
Salah satu ujung senar bisa tersangkut di lidah sementara seutas tali lainnya masuk ke saluran pencernaan. Ini sangat berbahaya karena talinya bisa bergesekan dan akhirnya menembus jaringan halus di dalam tubuh kucing Anda.
Jauhkan senar, benang, pita, dan tinsel dari kucing Anda, dan jika Anda melihat sepotong mencuat dari mulut kucing Anda, jangan pernah menariknya – Anda dapat menyebabkan kerusakan serius secara tidak sengaja. Sebaliknya, segera bawa kucing Anda ke dokter hewan untuk perawatan.
6. Seekor Kucing Dapat Menggerakkan Papila pada Lidahnya
Saat kucing tidak menggunakan lidahnya untuk merawat diri, makan, atau minum, bulu-bulu di lidahnya terbentang rata menghadap bagian belakang mulut. Ketika kucing siap untuk merawat dirinya sendiri, dia membuka mulutnya, menjulurkan lidah, dan papila berdiri dari lidah, siap untuk mulai bekerja.
7. Kucing Menggunakan Lidahnya untuk Minum Air
Manusia menyesap air dengan bibir dan anjing menggunakan lidahnya untuk meminum air, seperti menggunakan sendok. Namun ketika kucing minum air, mereka menggunakan lidahnya dengan cara yang sangat unik.
Kucing menggunakan lidahnya seperti sendok ke belakang untuk dengan cepat menarik air langsung ke mulutnya. Gerakan lidahnya begitu cepat sehingga air ditarik ke dalam sebuah aliran atau kolom. Lain kali saat kucing Anda mengambil air dari mangkuknya, cobalah mengintip sehingga Anda dapat menyaksikan aksi yang tidak biasa ini.
8. Lidah Kucing Dapat Memberikan Petunjuk Tentang Kesehatannya
Lidah dan gusi kucing yang sehat harus berwarna merah muda cerah. Jika lidah kucing Anda terlihat putih, biru, ungu, abu-abu, kuning, atau merah tua, atau jika Anda melihat bintik-bintik di lidah kucing yang sebelumnya tidak ada, itu bisa mengindikasikan masalah kesehatan.
Jika Anda pernah memperhatikan bahwa lidah atau gusi kucing Anda terlihat tidak berwarna merah muda cerah, segera hubungi dokter hewan Anda.
9. Induk Kucing Menggunakan Lidahnya untuk Membantu Anak Kucingnya Buang Air
Anak kucing yang baru lahir tidak bisa buang air kecil atau besar sendiri. Untuk buang air besar dan kecil, anak-anak kucing mengandalkan bantuan dari ibu mereka. Beberapa kali sehari, induk kucing menjilati area genital setiap anak kucing dengan lidahnya yang kasar.
Tindakan ini merangsang anak kucing untuk buang air kecil dan besar secara spontan. Ketika anak kucing kecil menjadi yatim piatu, sangat penting bagi pengasuh manusia untuk merangsang mereka untuk buang air kecil dan besar dengan menyeka area genital mereka dengan waslap hangat dan lembab, yang meniru lidah ibu.
10. Kucing Tidak Bisa Mencicipi Manis, Tapi Mereka Bisa Mencicipi Satu Hal yang Tidak Bisa Dicicipi Manusia
Lidah kucing mengandung beberapa ratus indera perasa, yang memungkinkan kucing mengecap berbagai rasa. Kucing dapat mendeteksi lima rasa yang berbeda: asin, asam, pahit, umami (gurih atau berdaging), dan adensin trifosfat (ATP).
Manusia tidak bisa merasakan ATP, yang merupakan senyawa yang ditemukan dalam daging. Satu hal yang bisa dicicipi oleh anjing dan manusia tetapi kucing tidak bisa adalah rasa manis. Ini karena kucing tidak memiliki reseptor rasa yang diperlukan untuk mendeteksi rasa manis (gen TAS1R2). Beberapa peneliti berhipotesis bahwa kucing tidak memiliki kebutuhan biologis untuk mencicipi makanan manis karena makanan mereka terutama berbasis daging.
